日本の森林率は66％。つまり、国土の約7割が森林です。では、ネパールはどうでしょう？
こう質問されて、すぐに正答を出せる人は少ないのではないかと思います。正解は25％。世界全体の平均が約3割であることから考えると、ヒマラヤという世界でもっとも有名な山地をもつ国としては、意外に少ないと感じる方が多いのではないでしょうか。
1960年代には45％だったといわれていますから、ネパールでは森林が確実に減少してきているわけです。このたった一つの事実のうらには、ネパール社会を理解するための大切なヒントがたくさん隠れているようです。もっと勉強しなくっちゃ。
