一人のバングラデシュ人として、全世界の人々へ、バングラデシュ独立50周年おめでとうございます。

独立の父ボンゴボンドゥシェイクモジブルラホマンのリーダーシップと独立戦争に参加して戦った戦士たち、戦争で死亡した300万人の人々と性被害にあった多くの女性たち、バングラデシュの独立をサポートしてくださった世界中の人々へ感謝致します。

当時、私の叔父も独立戦争に参加しており、私も幼少でしたが、その戦争の大変さや悲惨さを身近に感じていました。そういう大変な独立戦争の結果、バングラデシュが建国されたことを私は一生忘れることはありません。

現在のバングラデシュは、皆の努力の下、独立当事と比べてかなり経済的な発展をしてきました。独立直後からバングラデシュをサポートしてくださった日本政府、シャプラニールにも感謝致します。
今後もバングラデシュと日本の友好関係が永久に継続することを願っています。

在日バングラデシュ人の文化グループ「ショロリピー」の演劇の様子（2列目右から4番目）

バングラデシュ独立50周年に寄せて

1994年に初めてバングラデシュに赴任し、これまで4回、通算17年間ダッカに在勤いたしました。妻共々シャプラニールに参加させていただいたのは最初の赴任の翌年、1995年で、それからかれこれ26年間もお世話になっていることになります。シャプラニールの歴史はこの国の建国の歴史でもあり、シャプラニールの皆様からは、最貧国として独立し、災害や貧困、政治的対立など、この国が直面したさまざまな困難に寄り添ってこられた話を伺い、多くのことを学ばせていただきました。最初に赴任した94年から比べても、当国は目覚ましい発展を遂げています。

今後、バングラデシュはLDC（Least Developed Country、後発開発途上国）を卒業し、さらに2041年の先進国入りを目指しています。私は3月1日付で帰国命令を受け、来月本帰国いたしますが、独立50周年の節目の年に立ち会うことができたのは、当国を担当する専門家として誠に幸いであったと思います。

日本とバングラデシュの関係が、ドナー国と貧困国という関係からアジアにおける重要なパートナー国に発展していくことを祈念しております。

進藤康治氏撮影：日本の円借款で建設中の都市高速鉄道MRT6号線の様子

いまも耳にのこる”ジョーイ！バングラ”

”ジョーイ！バングラ”（バングラ万歳）私たちはどこに行っても、歓喜とともに多くの人びとの大歓迎を受けた。1971年春バングラデシュ独立宣言以後からパキスタン軍との戦争が始まり、バングラ全土は戦火と化し、貧困と飢餓、多くの難民が出ていた。当時、僕は美大の学生、全国に大学紛争の吹き荒れていた時代だ。大学は閉鎖されたが「デザインになにができるか」学園内では激論を交わす日が続く。卒業後デザイン見習いから始めたものの不完全燃焼。満員の通勤電車のある朝『バングラデシュ復興農業奉仕団募集』の新聞記事を見つけ『よしバングラにいくぞ』と決める。暗い車内の蛍光灯が一斉にバババァとそのとき輝いた。とんでバングラの農村の春、小型耕耘機で朝から晩まで働く、荒れ果てた大地を耕し秋には実りを持たらすのが任務だった、が農村にある多くの問題もみえてきた。若者になにができるのか…？

いまこの活動には多くの仲間が集う。目を見張るほど変化を遂げる人もいる。活動する人たちが紡ぐ糸に輝きの光がみえてくる。体験なれども継続する心は力にかわり人生も変わる。これからの50年を期待する。

福澤氏よりご提供いただきました：
（左）農作業を終え農民ドライバーたちと帰路につく夕暮れ（左から2番目）
（右）新宿歩行者天国での募金活動がこの活動の第一歩だった

バングラデシュが独立して50年、シャプラニールの活動も49年目に入る。
苦悩し発展し、今なお課題がある私たちだ。

1973年12月、私はひとり入国した。実質的な独立直後のことで、戦争の傷跡が生々しかった。首都ダッカの中心部にもスラムが広がり、街に女性の姿はまったく無く、異様な雰囲気だった。日常的な停電、度々発令される外出禁止令、頻発する強盗事件など、治安は不安定だった。

1974年、「ヘルプ・バングラデシュ・コミティ」初めての活動をポイラ村で開始した。半封建的な身分制社会が残っていて、村民の大多数は土地なしか零細な農民で日雇いの農業労働者だった。貧困の悪循環の中にいた。貧しい人々のうちでさらに抑圧されているのは女性と子どもだった。欧米のNGOは対症療法的なプロジェクトを実施していたが、現象ではなく本質にアプローチすべきと考えた。「女性のためのジュート手工芸協同組合」のプロジェクトを立ち上げた。この分野では同国で最も早い活動だったと、後で聞いた。同年日本で、当時フェアトレードという言葉は生まれていなかったが、同じ理念の活動を始めた。日本のフェアトレードのはじまりと位置づけられている。

当時、女性の表情は固く暗い印象があった。90年代ごろからか、女性が写る写真からは明るく、自信に溢れる姿が見られるようになった。各地でNGOがかかわり、ジュート製品やノクシカタなど、暮らしの中にあった手工芸品を作り、輸出したり、内需を掘り起こしたりと、経済活動の一端を担った。そのことにより、外貨を稼いで国に貢献し、何より彼女たちは経済的自立をした。家族、社会の中で女性の地位向上に繋がったと思う。 [続きはこちら]

写真 吉村繫氏撮影：
（左）ポイラ村にて村人に話を聞く様子（右側の白い服の女性）
（右）事務所開設直後でのミーティングの様子